Le 16 août 2026, deux jours après la censure par le Conseil constitutionnel de l'interdiction des réseaux sociaux aux moins de quinze ans, Gabriel Attal, dans une tribune à La Tribune Dimanche, appelle Emmanuel Macron à soumettre cette interdiction à référendum au titre de l'article 11 de la Constitution. Il soutient que le référendum n'est pas un contournement du Conseil constitutionnel mais une procédure prévue par la Constitution elle-même, et qu'un sujet aussi fondamental que la protection de l'enfance et la santé mentale des jeunes revient au peuple français, décrivant une course contre la montre. La démarche répond directement au revers institutionnel subi par ce texte qu'il portait avec le camp présidentiel.
« Le référendum n'est pas un contournement du Conseil constitutionnel : c'est une procédure prévue par la Constitution elle-même »
Le dispositif est un recadrage qui convertit un revers en offensive. Plutôt que d'encaisser la censure d'un texte qu'il portait, Attal déplace immédiatement le débat du terrain juridique, où il a perdu, vers le terrain démocratique, où il reprend l'initiative, en appelant au peuple par référendum. La formule de désamorçage, le référendum n'est pas un contournement mais une procédure prévue par la Constitution, anticipe l'accusation de défiance envers le juge et la retourne en respect d'une autre voie constitutionnelle. La préemption vise à réoccuper son axe de campagne, l'école et la jeunesse, aussitôt après le camouflet, pour que le dernier mot médiatique soit son offensive et non la censure. On notera l'écho de dispositif avec la droite, Bruno Retailleau avait brandi un référendum face au Conseil sur la fin de vie, le référendum s'installe comme la réponse réflexe des candidats à une décision constitutionnelle qui les contrarie. La limite du dispositif est qu'un référendum reste suspendu à la seule décision du chef de l'État, ce qui rend l'engagement puissant en symbole mais incertain en effet.