Le 27 août 2026, sept candidats déclarés à la présidentielle, Gabriel Attal, Raphaël Glucksmann, Marine Le Pen, Jean-Luc Mélenchon, Édouard Philippe, Bruno Retailleau et Marine Tondelier, débattent pendant plus de trois heures devant les entrepreneurs réunis à la REF du Medef, à Roland-Garros, pour le premier grand débat de la campagne, huit mois avant le scrutin, sur le thème du courage. Les échanges portent sur la dette, la réforme des retraites, la réindustrialisation, le coût du travail, la simplification et la fiscalité. Selon le compte rendu de LCP, Gabriel Attal plaide pour faire grandir le gâteau et assumer une vraie stratégie de croissance, Édouard Philippe prévient que le budget 2027 ne sera pas bon et dit vouloir d'abord remettre de la cohérence dans le dispositif budgétaire, Marine Le Pen annonce un plan de relance massif et un plan d'économie massif, et Jean-Luc Mélenchon renvoie à une politique globale plutôt qu'à une mesure unique. Le débat est diffusé et documenté par franceinfo et LCP.
Le dispositif tient d'abord à l'organisateur. En réunissant sept candidats déclarés huit mois avant le scrutin, le Medef impose le calendrier et le cadre, l'économie d'abord, et fait de la REF le premier plateau de la campagne. Se présenter, c'est accepter de jouer sur le terrain du patronat, ce qui vaut normalisation pour les uns et épreuve pour les autres. Chaque posture se lit dans ce cadre contraint. Attal joue l'optimisme de croissance, un registre offensif qui le distingue dans un débat aimanté par la dette. Philippe tient la corde du sérieux gestionnaire en annonçant d'emblée un budget dégradé, façon d'installer sa crédibilité par le pessimisme assumé. Le Pen équilibre deux registres a priori contradictoires, relance et économies, pour ne renoncer ni à la dépense populaire ni à l'orthodoxie affichée. Mélenchon refuse le jeu de la mesure chiffrée et déplace le débat vers le systémique, une esquive qui protège sa cohérence mais l'expose au reproche de flou devant un auditoire qui attend des chiffres. Le point à surveiller est l'après, si le cadre économique posé par le Medef tient dans la durée, ou si chacun regagne son terrain de prédilection dès la sortie du plateau.
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