Le 17 février 2025, à l'occasion d'une réunion du bureau politique des Républicains, Laurent Wauquiez officialise sa campagne pour la présidence du parti, face à Bruno Retailleau, alors ministre de l'Intérieur. Wauquiez plaide pour une parole de parti libre et indépendante, distincte de l'action gouvernementale, en vue du scrutin des adhérents prévu les 17 et 18 mai 2025.
« J'essaye de faire en sorte que l'on additionne les talents. D'un côté, que ceux qui sont ministres au gouvernement fassent leur travail, et de l'autre, une parole libre, indépendante, au parti pour pouvoir défendre ce que l'on veut faire à droite »
En cadrant la présidence du parti comme une parole libre face au ministre Retailleau pris par sa fonction, Wauquiez tente de transformer son extériorité au gouvernement en avantage et de fixer les termes du duel avant l'ouverture du scrutin. Le marqueur additionner les talents pose une posture de rassembleur, mais la suite mesurera l'écart entre cette ambition affichée et la défaite de mai 2025.